Così come le viti piantate a monte rispetto a loro, alcune delle più antiche coltivate ininterrottamente in Australia.
Thomas Waters piantò le prime talee dell'Australia Occidentale a Olive Farm nel 1829, lo stesso anno in cui fu fondata la Swan River Colony. Houghton seguì nel 1836. Famiglie jugoslave e italiane arrivarono tra la fine del XIX e il XX secolo e costruirono il commercio di vini fortificati della regione, poi i suoi vini da tavola: Sandalford, Lamont's, Talijancich, Sittella. La Swan Valley si trova a circa 25 chilometri a nord-est del CBD di Perth e il fiume è la strada più antica per arrivarci. Molto prima della Great Northern Highway, i prodotti venivano trasportati a valle su chiatte fino ai moli coloniali. Una crociera enologica nella Swan Valley ripercorre quella rotta di lavoro al contrario.
Le navigazioni fluviali commerciali dal Barrack Street Jetty risalgono all'inizio del XX secolo e i tour in crociera enologica nella Swan Valley operano in forma riconoscibile da decenni: l'operazione Captain Cook Cruises è il nome che la maggior parte dei viaggiatori cerca, e "swan valley wine cruise captain cook" rimane la frase associata al classico itinerario di un'intera giornata. Le partenze lasciano Perth WA 6000 e risalgono il fiume attraverso Maylands, oltre l'ansa di Burswood, sotto la linea di Fremantle, in un tratto d'acqua dove i pellicani superano in numero le barche a motore.
Ciò che distingue una crociera in una cantina della Swan Valley da un tour in autobus è la geografia stessa. Il fiume si restringe. Le sponde si abbassano. Melaleuca e eucalipto di fiume sostituiscono il vetro degli appartamenti. Chenin blanc e verdelho, i bianchi simbolo della valle, crescono nel suolo alluvionale depositato dalla stessa corrente contro cui spinge l'imbarcazione. Grenache e shiraz offrono i rossi. La tariffa per l'intera giornata è di 209 AUD e include pranzo, degustazioni di vini e intrattenimento: la cifra più citata nei confronti dei prezzi delle crociere enologiche nella Swan Valley con pranzo, e quella che ricorre nelle recensioni delle crociere enologiche nella Swan Valley.
La regione è importante ora per ragioni che vanno oltre il patrimonio. La crescita demografica di Perth ha spinto i sobborghi contro il limite della valle e il terreno vitato qui è limitato. Le cantine si sono consolidate. Alcune tenute si sono dedicate a brandy, olive e miele. Il fiume, nel frattempo, rimane immutato nei suoi elementi essenziali: mareale, bruno-verdastro, arginato dal calcare. Una crociera enologica nella Swan Valley rimane l'unico modo per arrivare alle viti attraverso l'acqua che le ha rese possibili.
6 h 30 min
